肝病包括常见的乙肝、丙肝、脂肪肝、酒精肝、药物性肝病等等，其中乙肝感染者就占到了25%，而这些肝病都可能转化为肝硬化，甚至是肝癌。

肝病的发展主要分为三个阶段：肝炎-肝纤维化-肝硬化-肝癌，针对不同的肝病临床上传统的治疗手段有很多，但若发生肝衰竭，现有的内科治疗往往效果不佳，肝移植仍是终末期肝病最有效的治疗方法，但存在供器官来源短缺和需终身服用免疫抑制剂等问题。

干细胞疗法在修复肝病具有良好前景

干细胞具有良好的自我更新和分化潜能，具有修复受损肝脏的潜力。目前干细胞在肝脏疾病领域的研究大多集中在胚胎干细胞、诱导多能干细胞、肝祖细胞及间充质干细胞( MSCs) 等改善肝功能及促进肝脏再生的效果。

研究人员发现，MSCs拥有可离体扩增、低免疫原性、免疫调节、来源丰富及多向分化等特点，因此在治疗肝衰竭和维护肝功能等方面， MSCs可能成为辅助肝移植行之有效的办法。

间充质干细胞免疫调节机制

研究发现，MSCs可以释放各种生长因子和细胞因子，参与调节炎症和免疫反应，这使其免疫调节功能越来越受到关注。

干细胞不仅分泌多种免疫调节因子，还可抑制转化分泌肝细胞生长因子(hepatocyte growth factor，HGF)、IL1、IL6等促炎症因子释放促进组织再生、抗纤维化作用。

间充质干细胞与终末期肝病

MSCs具有十分强大的免疫调节功能，在治疗肝脏疾病方面具有广阔的应用前景。

近年来，干细胞疗法修复终末期肝病的基础研究及临床试验逐渐增加。

基础研究

其中一项研究将经过预处理的MSCs应用于慢性酒精性肝硬化小鼠模型中，移植MSCs可显著提高其治疗效果，包括改善组织损伤、氧化应激、炎症、纤维化和脂质代谢功能障碍以及提高酒精代谢酶活性等，这可能与预处理增加MSCs分泌IL-10有关。

MSCs对非酒精性脂肪肝也有一定效果。Bruno等使用MSCs治疗非酒精性脂肪肝模型小鼠，结果显示促炎细胞因子表达降低、组织炎症减轻和形态改善，证实其对肝功能有保护作用。

除酒精性肝硬化外，乙型肝炎和自身免疫性肝病也常导致肝纤维化的发生。而有研究显示， BM-MSCs分泌的EVs可显著改善自身免疫性肝炎模型小鼠的肝功能。

临床试验

一项关于乙型肝炎所致急、慢性肝衰竭的临床随机对照试验证明，外周输注同种异体 BM-MSCs对HBV相关肝病患者是安全的，随访60d后，患者Child-Pugh、MELD、SOFA评分降低，生存率提高。

对于失代偿性肝硬化患者而言，除肝移植外，MSCs因其免疫抑制及修复能力也是治疗的选择之一。

在2项Ⅰ期和Ⅰ~Ⅱ期临床试验中，将自体BM-MSCs输注至失代偿性肝硬化患者外周静脉或门静脉中，肝功能和临床症状得到改善，且患者耐受良好。

刘等人研究选取失代偿期肝硬化患者68例并通过外周静脉的方式进行干细胞移植，其中细胞数量3.2×10^7，随访时间为12个月，患者ALB 升高，腹水减少， MELD评分降低。患者肝功能及存活率得到显著提高。表明干细胞移植疗法改善肝功能具有重要的作用。chen