NK细胞表面受体(NKR)可以识别被病毒感染的细胞表面表达的多糖分子。其杀伤效应是由其活化后释放出的毒性分子介导，如穿孔素、颗粒酶和TNFa(肿瘤坏死因子)等。NK细胞杀伤的靶细胞主要是肿瘤细胞、病毒感染细胞、较大的病原体(如真菌和寄生虫)、同种异体移植器官、组织等。它具有广谱抗瘤作用，特别是对淋巴瘤和白血病细胞作用更为明显。NK细胞免疫是如何杀伤癌细胞的NK细胞是固有免疫系统的重要组成部分，是机体抗御感染和防止细胞恶性转化的重要免疫调节细胞，典型的表面标记是CD3-CD56+，杀伤速度快，范围广，NK细胞识别靶细胞无MHC限制性，可以在无预先致敏的情况下杀伤肿瘤细胞。同时，还可以产生一系列的细胞因子，进而对机体的适应性免疫进行调节，是连接机体固有免疫和特异性免疫的桥梁。此外，NK细胞是人体抵抗癌细胞和病毒感染的第一道防线，除了具有强大的杀伤功能外，还与机体其他多种免疫细胞相互作用，具有很强的免疫调节功能。NK细胞可以单独识别、攻击和清理外来细胞、癌细胞、病毒或衰老、感染细胞，主要通过分泌穿孔素、颗粒酶及肿瘤坏死因子或其他大量细胞因子，发挥攻击和杀伤作用，使癌细胞进入凋亡或死亡状态。