ED是指无法达到和维持勃起以达到令人满意的性交为主要表现的疾病，与吸烟、老龄、高血脂、糖尿病和高血压相关的血管疾病是导致ED的主要原因，诸如前列腺癌根治术中导致的海绵体神经损伤也是导致ED的重要原因，其他的原因包括药物的副作用、生殖器外伤、内分泌功能障碍、阴茎血管和海绵体平滑 肌的纤维化以及阴茎肿瘤等。

干细胞移植以直接分化取代受损细胞或者旁分泌大量细胞因子的形式使治疗过程简单化，这与药物只针对特定的分子或者信号通路不同，因此，干细胞移植一直被作为具有广阔研究和运用前景的替代治疗方式。

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最近几年。利用干细胞治疗ED的研究已经取得了长足的发展，包括使用不同组织来源的干细胞、基因转染的干细胞、干细胞裂解液以及组织工程等，目前共有7类干细胞被成功应用在ED的治疗中。

干细胞在ED治疗中的应用ESCs

2004年，研究发现脑源性神经营养因子(BDNF)基因转染的Escs可以在大鼠体 内促进受损的海绵体神经修复，并可改善勃起功能，其原因可能是干细胞本身可在神经损伤部位分化成 神经细胞，并且干细胞可分泌一系列的生长因子，例如BDNF、神经生长因子(NGF) 。

MDSCs

2006年，有研究将MDSCs首次注射入海绵体神经受损的大鼠来治疗ED，结果发现受损的神经修复加速。勃起功能也大幅改善， 其可能的机制包括阻止神经的萎缩以及分化成神经细胞。2008年，有研究发现MDSCs注射入老年大鼠的阴茎海绵体后可以分化成为平滑肌细胞，并且认为外源性的干细胞植入和内源性的干细胞调控 都可以成为治疗老年性ED的可行方法。