为什么干细胞能治疗糖尿病?

迄今为止，间充质干细胞治疗1型糖尿病的相关报道较多，治疗方式从间充质干细胞与胰岛细胞共移植逐渐发展至无细胞移植，2型糖尿病干细胞治疗的临床研究也在逐年发展中。

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那么，干细胞治疗糖尿病可以通过哪些途径发挥作用呢?

第一，研究发现，间充质干细胞对于改善糖尿病患者胰岛功能和肝脏糖脂代谢有显著功效，同时起到了降糖的作用。

干细胞治疗2型糖尿病的第一个临床研究就是关于间充质干细胞的，研究者将胰内间充质干细胞输注与高压氧治疗相结合，在试验的一年随访中观察到患者的代谢参数得到明显改善，并且对于胰岛素的需求量也大大降低。

临床试验发现，25例2型糖尿病患者自体干细胞移植治疗一年后，糖尿病患者血糖含量得到有效控制，胰岛β细胞功能得到改善、胰岛素需求量减少。还有研究发现，间充质干细胞输注能有效降低2型糖尿病大鼠模型的血糖水平，同时恢复β细胞功能及数量、改善外周胰岛素抵抗并且抑制肝脏糖原分解。

第二，越来越多的证据表明间充质干细胞主要是通过旁分泌信号传导实现治疗作用，即间充质干细胞外泌体。

外泌体是一种具有脂质双层膜的细胞外纳米颗粒，它是经胞内体内陷形成多囊泡体后，与细胞膜结合进而释放到细胞外的小囊泡。它包含丰富的蛋白质、RNA及DNA，可以直接将蛋白质、mRNA等从分泌细胞传递至受体细胞。

相较间充质干细胞，外泌体具有更低的免疫原性和非整倍性风险，并且也更易储存和运输。同时，外泌体能够实现大量生产的特性使其成为了更具吸引力的治疗试剂。研究人员发现，脐带间充质干细胞外泌体能够降低2型糖尿病大鼠模型的血糖水平，改善胰岛素的分泌。

第三，越来越多的研究表明，干细胞在糖尿病并发症的治疗中也起着重要作用。

传统的降糖药物以及胰岛素注射并不能根治糖尿病，患者的生活质量也无法得到彻底的改善。基于干细胞治疗方法逐渐被认为是糖尿病的一种颇有前途的治疗策略，干细胞疗法能够为根治糖尿病带来无限可能。