甲状腺形似蝴蝶，位于颈部甲状软骨下方，气管两旁，是脊椎动物非常重要的腺体，是人体内最大的内分泌器官，通过分泌甲状腺素调节机体的钙磷平衡，促进生长发育，增加能量代谢，调节糖、脂、蛋白质的代谢等，影响人体许多生理过程，包括生长发育、代谢、体温、心跳等。

甲状腺功能减退(简称甲减)，是由甲状腺激素合成与分泌不足、或其生理效应不好导致的全身性机体代谢降低的一种疾病。甲减临床表现为畏寒、怕冷、乏力、嗜睡、皮肤粗糙、动作迟缓、声音嘶哑、下肢浮肿、便秘等，严重影响患者的生存质量和寿命。

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据2010年我国流行病学统计资料显示，目前我国甲减的患病率高达6.5%。甲减发病通常以中老年女性多见，其特点是发病隐匿，病程较长，治疗颇为棘手。

目前，甲减的治疗方法以服用甲状腺激素药物为主，一旦被确诊为甲减需要终生服药，但长期服用药物会造成心脏病衰竭，给患者带来很大的痛苦，也给临床带来了十分棘手的问题。为寻找新的临床干预途径，科学家试图利用干细胞来调节甲减，有望攻破临床难题。

干细胞的作用机制

1、干细胞分化为甲状腺样细胞研究人员利用干细胞的高度分化能力，在体外将干细胞诱导生成甲状腺前体细胞，说明干细胞具有分化为甲状腺细胞的潜能，能替代受损的甲状腺细胞，发挥分泌甲状腺激素的功能。

图片2、干细胞调节体内免疫紊乱甲状腺炎是导致甲减的一个重要因素，干细胞可分泌抑制炎症的细胞因子，并发挥免疫调节的作用来缓解自身免疫反应，调控甲状腺的微环境，减轻甲减症状。多数研究试验表明，干细胞在甲减的调节中具有很大的应用前景，对甲减患者生活的改善也十分具有前途。目前，干细胞调节甲减在世界上已有多项研究在开展，但绝大多数都还在临床前研究阶段。不过，随着研究获得突破，未来干细胞调节甲减也许将会进入新阶段，给甲减患者带来福音。