干细胞是一类早期未分化细胞，具有自我更新、自我复制、无限增殖及多向分化潜能等特点，从来源角度可分为成体干细胞和胚胎干细胞。胚胎干细胞研究存在来源较少、伦理争议大、存在致瘤性及免疫排斥风险等问题，使其临床应用受到较大限制。成体干细胞广泛存在于人体全身组织，易分离培养、扩增，免疫原性低，具有强大的迁移、免疫调节能力，对于修复组织缺陷及组织工程中作为种子细胞等方面都具有独特的优势。

近年来，干细胞治疗在基础研究领域获得了很大的进步，部分研究成果已开始在肿瘤疾病、自身免疫系统疾病、神经系统疾病、心血管疾病等多种临床试验中得到应用，在临床研究方面也获得了许多临床数据，发表了许多干细胞临床研究与应用的相关报道。目前干细胞已被用于针对系统性红斑狼疮、帕金森综合征、类风湿关节炎、肾损伤、失代偿期肝硬化、肝衰竭等领域的研究治疗，并且 还可以作为基因治疗的载体细胞。干细胞还可用于治疗多种组织损伤性疾病，如脊髓损伤、急性心肌梗死等。临床研究与应用中常用的细胞移植途径主要包括静脉输注、腹腔注射和局部注射等。