干细胞是人体内一类具有分化再生潜能的原始细胞，它具有自我复制、多向分化以及免疫调节功能，与人体各组织和器官的健康与衰老有着密不可分的联系。研究表明，干细胞能在损伤修复、抗衰老、对抗多种重大疾病以及改善人体健康方面有着巨大的潜能。且多项临床研究表明，它在组织的修复与再生方面有着惊人的效果，是再生医学界冉冉兴起的一颗新星。


什么是干细胞

干细胞可是一个大家族，根据不同的分法可以分为以下几类。

根据它的发育等级和分化能力，可以分为全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞。

根据分化能力干细胞可分化为以下几类：

1、全能干细胞：具有自我更新和分化形成任何类型细胞的能力，有形成完整个体的分化潜能，如胚胎干细胞 ，具有与早期胚胎细胞相似的形态特征和很强的分化能力，可以无限增殖并分化成为全身200多种细胞类型 ，进一步形成机体的所有组织、器官。

2、多能干细胞：多能干细胞具有产生多种类型细胞的能力，但却失去了发育成完整个体的能力 ，发育潜能受到一定的限制。例如，造血干细胞可分化出至少12种血细胞，骨髓间充质干细胞可以分化为多种中胚层组织的细胞(如骨、软骨、肌肉、脂肪等)及其他胚层的细胞(如神经元)。

3、单能干细胞：常被用来描述在成体组织、器官中的一类细胞，意思是此类细胞只能向单一方向分化，产生一种类型的细胞。这种组织是处于一种稳定的自我更新的状态。然而，如果这种组织受到伤害并且需要多种类型的细胞来修复时，则需要激活多潜能干细胞来修复受伤的组织。

全能干细胞

顾名思义就是啥样的细胞都能变，实际上全能干细胞能形成一个新的生命个体。也就是说，从这一个细胞出发，经过分裂、增殖、分化最终可以得到一个完整的生物。目前，对人体来说这样的细胞只有两种：一是，受精卵;二是，四分体时期的细胞(有的科学家认为四分体时期的细胞也具备全能性，不过没有达成广泛共识)。可惜的是，后者以目前的科学技术还没有办法把它们分离出来传代培养(就是让它们不停地分裂还能保持原有的功能特点)，所以我们实际上很少研究它。

多能干细胞

与全能干细胞的区别，是后者“啥都能变”，前者却是“能变很多种”。也就是说，多能干细胞可以变成几种不同的细胞，但不是所有种类的细胞都能变，比如“造血干细胞”，所以它们永远没办法形成一个完整的生物个体。


单能干细胞

自然就是只能变一种至多是两种细胞的干细胞。

其次，根据干细胞的来源，我们还可以把它们分成胚胎干细胞和成体干细胞。研究中还有一种新的干细胞，就是诱导多能性干细胞。

注：其实这一部分可以回顾“干细胞者说”写的的之前的《如何讲干细胞的潜能性才不会出错》 ，更清晰明了一些。

热门美剧《实习医生格雷》第七季里有一集，讲到一个小女孩因为肿瘤失去了气管，医生们用她自己的干细胞再造气管，进行移植的故事。虽然这个故事被讲得错漏百出，但利用自身的干细胞治疗和修复机体，确实是现实中已经被广泛应用的一系列技术了。这些医疗手段的基础就是成体干细胞。成体干细胞正是在现实医疗中应用最多的干细胞治疗手段。

此外，2008年有一部很好看的电影《本杰明·巴顿奇事》，由布拉德·皮特主演，讲一个婴儿一出生就是一副古稀老人的状态，被寄养在老人院，结果居然越长越年轻，最终变成了一个婴儿死去了。抛开它的哲学内涵不谈，人世间是不是真的会有这样的“奇事”呢?事实上，作为一个“人”当然不会有，但是“人”的细胞却确实可以“越活越年轻”——当然，这是在科学家们的调控之下做到的。这就是我们所讲的“诱导多能性干细胞”。

目前研究中应用干细胞可能治疗的疾病主要还有：神经系统的阿尔茨海默病、帕金森病;镰状细胞贫血症、地中海式贫血;心肌梗塞;骨组织内的软骨缺损、退化性关节炎;肌营养不良症;糖尿病;肝炎;皮肤烧伤;脊椎损伤等。

总之，以干细胞为主的用于再生医学的人体细胞组织，现在已经成为一类“产品”，正在走向“产业化”道路。对这一类产品的监控，已经在各国法律中提到了议事日程上来。对于普通老百姓来说，所要知道的就是，从正规来源获得的、用以修复组织器官的干细胞。无论是干细胞还是用通过干细胞构建的组织、器官，都需要在国家严密监管之下。有严格的法规规定，其安全性和可靠性才可以信赖。


一旦一类科学研究走上了产业化之路，它可以说就走上了“发展的快车道”，在利益的驱使下，这项研究将不只是国家资助下的实验室研究，而会扩展到商业和工业领域，这无疑是广大患者的福音。

可见，在不久的未来，干细胞与再生医学的发展将大有可为。