干细胞作为补充再生细胞的一种有效方法，被广泛应用于衰老相关性疾病或慢性病治疗研究中，包括骨髓衰竭、肌肉萎缩症、糖尿病和神经系统疾病、心血管疾病等。抛开“干细胞”作为一种细胞治疗在医疗应用领域已经取得的成功，大众所理解的“抗衰老”是介于“预防”和“治疗”之间的一种应用状态。尽管经过早期的科学实验佐证和长期临床试验，不论是在医疗级别的应用还是消费级别的尝试，干细胞对于延缓衰老的确有效，但实际效果被夸大的现象也广为存在。

干细胞为什么能抗衰老？

干细胞可分成两大类：一类是从胎儿脐带血中获得的干细胞，称为“胚胎干细胞”。另一类干细胞是存在于人体各类组织中的“成人干细胞”只有在出生时保存好脐带血中的干细胞，否则在出生后就要和“胚胎干细胞”说拜拜了。干细胞是否能够抗衰老，主要取决于已经被分配到各个组织中并有明确任务的“成人干细胞”。这类干细胞在人体生长发育到一定到阶段后处于潜伏状态，在被需要时，通过各类环境因素进行唤醒，以补充由于各种原因损失掉的细胞。细胞的复制期限被认为是由导致衰老的两个机制决定，一个是累积的DNA损伤，另一个是端粒的进行性缩短．1973年，Olovnikov[14]首先提出关于端粒丢失同衰老的关系理论，认为由于末端复制而造成的端粒丢失很可能调节了细胞的寿命．Bodnar等[15]通过激活端粒酶的活性，使端粒得以延长，从而延长了人类正常细胞的生命周期，有力证实了端粒与衰老的关系．在Werner综合症(一种罕见的人类早衰疾病)的研究中，已有多个证据表明了端粒异常与其紧密相关．Crabbe等[16]认为，端粒异常是WRN细胞基因组不稳定的原因之一．Stewart[17]的研究结果表明，是端粒单链悬垂的侵蚀而非整个端粒长度的变化，导致了衰老这种状态．Michia等[18]研究了人类SIRT6，一种具有乙酰基转移酶活性的染色质相关蛋白，它可调节端粒染色质，其缺失导致的异常端粒结构与Werner综合症中的特征相似．端粒与衰老研究的不断深入，为进一步了解衰老的分子机制，提供了重要的线索．